在非洲大陆的东南部，有一片椭圆形的盆地，它看起来和一般的土地没什么两样，地表覆盖着常见的植被，远处是崎岖的丘陵。

  可谁能想到，便是这片看似一般的土地，却藏着人类迄今为止发现的最会集的黄金资源，全球已挖掘的黄金中，超越四成来自这儿。

  它便是维特沃特斯兰德盆地，自1886年第一次发现黄金以来，这儿现已产出了4.5万吨黄金，按现在的金价算，价值超越5万亿美元。

  维特沃特斯兰德盆地坐落南非东北部，接近约翰内斯堡，整个盆地呈椭圆形，长约300公里，宽150公里，总面积超越1万平方公里。

  但真实藏着许多黄金的，是其间200平方公里左右的核心区，这儿的矿井最密布，挖掘前史最长，也是黄金含量最高的当地。

  这片盆地的黄金挖掘史，要从1886年说起，其时一个叫乔治·哈里森的澳大利亚矿工，在当地农场帮人挖石头建房子，偶尔发现石头里有金色的颗粒，送到地质专家那里一判定，才知道这是高含金量的金矿石。

  音讯传出去后，全球的淘金者都往这儿涌，短短几个月，本来冷清的农场就聚集了几千人，帐子搭得鳞次栉比。

  后来英国资本家看到了时机，成立了矿业公司，带来了钻机、爆炸设备，把手艺挖矿变成了机械化挖掘。

  一百多年曩昔，这儿的挖掘从未中止，仅仅矿井越挖越深，现在最深的矿井现已到了地下4公里，矿工要坐两小时的电梯才能到作业面。

  地下4公里处的温度能到达60℃以上，空气又闷又热，还常常发生岩爆，矿工们得穿戴特制的降温服，时间注意安全。

  到2023年，维特沃特斯兰德盆地累计产出的黄金现已有4.5万吨，要是把这些黄金做成规范金条，能堆满好几个足球场。

  更让人惊奇的是，这儿还有没挖掘的黄金储藏，大约3.6万吨，潜在价值也有4万亿美元，差不多占全球已探明黄金储藏的一半以上。

  对全球黄金市场来说，这片盆地的产值波动能直接影响金价，1970年这儿一年产1000吨黄金，占全球产值的70%，那时分南非说减产，世界金价立刻就会上涨。

  看完这片盆地的“黄金家底”，许多人会问，这么多黄金，为什么偏偏落在维特沃特斯兰德盆地？这不是偶然，而是数十亿年地质改变的成果。

  一是古河道的“转移”，大约30亿年前，现在的盆地区域仍是一片浅海，北边的高原上有许多河流。

  这些河流从高原流过期，把岩石里的金颗粒冲了下来，带到河口的三角洲，金颗粒比一般石头重，渐渐沉到三角洲的砾石层里，越积越多。

  后来地壳变化，这片三角洲被埋到地下，通过亿万年的揉捏，构成了安稳的含金砾岩层，现在矿工挖的，便是这些远古时期构成的岩层。

  二是陨石的“帮助”，大约20亿年前，一颗直径约10公里的陨石撞到了盆地南部，砸出了一个直径300公里的大坑。

  碰击发生的高温度高压力，让地下的岩层从头熔融、混合，本来涣散的金颗粒被进一步浓缩，构成了更密布的矿脉。

  要是没有这次陨石碰击，这儿的黄金或许不会这么会集，也就成不了“黄金宝库”。

  而这些黄金，早就不仅仅“美观的首饰”了，它的用途浸透在咱们日子的方方面面。

  在金融范畴，黄金是各国央行的“压舱石”，到2025年，全球各国央行手里的黄金储藏有3.6万吨，南非央行也有125吨。

  遇到经济危机时，黄金还能“避险”，2022年全球股市大跌，金价却涨了20%，许多投资者靠买黄金削减了丢失。

  在工业和科技范畴，黄金更是“隐形功臣”，手机电路板里就有黄金，一部一般智能手机大约含50毫克黄金，由于黄金导电好、还不简单生锈，能让手机信号更安稳。

  航天飞机的外壳会贴一层金箔，用来反射太空里的辐射和高温，维护里边的设备，医疗方面，医师会用金合金做牙冠，由于它和人体安排不简单发生排挤，比陶瓷牙更经用，乃至有些医治关节炎的药里，也会参加少数金元从来减轻炎症。

  在文明上，黄金更是承载了许多含义，印度婚礼上，新娘会戴满黄金饰品，这是宗族财富的标志。

  中国古代的金缕玉衣，是皇帝下葬时穿的，代表着显贵的位置，在南非矿区周边的村庄，白叟还会用金粉混合颜料，在传统服饰上画画，把“大地的礼物”变成文明符号。

  维特沃特斯兰德盆地的黄金，彻底改变了南非的命运，从好的方面说，它让南非从一个农业国家，快速变成了非洲最兴旺的国家之一。

  19世纪末，约翰内斯堡仍是个只要几顶帐子的营地，由于金矿挖掘，这儿渐渐建起了铁路、电厂、工厂，现在现已成了人口超千万的大都市，是南非的经济中心。

  黄金挖掘还带来了许多就业时机，安格鲁阿散蒂、金田集团这些矿业公司，最多的时分雇佣了几十万名工人，黄金出口更是南非外汇收入的“主力”。

  巅峰时期，南非出口收入的80%都来自黄金，靠这些钱，南非建了非洲最完善的铁路网和电力系统，20世纪70年代，南非的GDP增速在全球都排前列。

  但黄金带来的不仅仅昌盛，还有沉重的“包袱”，南非太依靠黄金了，矿业占GDP的8%，其间黄金奉献了近一半，而制造业占比还不到15%，一旦金价跌落，南非经济就会受影响。

  2013年金价从每盎司1900美元跌到1200美元，南非钱银兰特一年内贬值了30%，赋闲率一会儿涨到27%，许多矿工由于矿井封闭丢了作业。

  黄金挖掘也留下了许多问题，种族隔离时期，黑人矿工只能在地下4公里的深井里干最累的活，薪酬却只要白人矿工的十分之一，还常常面对岩爆、矽肺病的危险。

  1994年曼德拉执政后，工会为矿工争夺到了更高的薪酬和更好的福利，但这也让矿业公司的本钱大幅度上升，许多小矿井由于赚不到钱被逼封闭，反而让更多矿工赋闲。

  总的来说这座金矿对南非的奉献功大于过，从1886年第一次发现黄金，到现在深化地下4公里挖掘，这片盆地的故事，便是一部浓缩的“资源与人类”的关系史。

  维特沃特斯兰德盆地的问题，也是全球金矿面对的一起问题，黄金很宝贵，但地球的生态更宝贵。

  未来，全球金矿的开展，不能只看挖了多少黄金、赚了多少钱，更要考虑怎样削减污染、维护矿工权益、让资源开发能继续下去。